UDIAGE-->IGD N°38

Le vieillissement de la population auquel nous assistons aujourd'hui représente un phénomène planétaire. L'espérance de vie ne cesse d'augmenter et l'avenir pose la perspective d'une problématique incontournable liée au grand âge et à son inscription dans notre société. Malgré une rupture entre deux vieillesses, une vieillesse autonome et une vieillesse pus dépendante, l'enjeu essentiel est de préserver l'autonomie des personnes garante d'une vie sociale.

L'unique réponse se situe dans la Prévention, dont le rôle est de " soigner la santé ", mais aussi d'inciter les personnes à vieillir en restant actives, et par là, inscrites dans une démarche citoyenne.

Dans un dynamique éthique, il es important de penser la vieillesse en étape faisant partie intégrante de la vie.

Aujourd'hui, un individu de 60 ans est une personne jeune et le chemin à parcourir, étape de la retraite franchie, peut-être riche en termes de développement, d'ouverture aux autres et donc au monde en général. La retraite n'est plus le stade ultime de la fin du travail face au repos éternel.

Une personne âgée doit donc être encouragée à conserver une dynamique sociale, à être acteur de son existence et non à vivre dans la passivité et le besoin. La prévention atteint ici son apogée et l'intention principale est qu'une personnes âgée trouve le goût d'être citoyenne à part entière et de plus impliquée personnellement dans ses choix de vie.

La gérontologie sociale participe d'une démarche pluridisciplinaire. Il semble que le champ d'activités physiques et sportives s'y épanouisse dans une dimension de prévention santé incluant le maintien le plus longtemps possible des capacités physiques restantes. La finalité de cette dynamique est la lutte contre la dépendance physique, ceci dans une dimension sociale et psychologique car l'isolement des personnes âgées est un risque de vieillissement précoce.

L'inactivité physique (fauteuil roulant, alitement…) liée au vieillissement entraîne le sujet âgé vers une perte d'autonomie dont le stade ultime est la dépendance. L'univers se réduit impliquant un isolement physique, intellectuel, psychologique et social.

Le champ des activités physiques et sportives peut offrir tout un accompagnement en terme de prévention santé et de lien social peut participer d'une phase de resocialisation vers une société ouverte.

La finalité de ce service est d'améliorer la qualité de vie quotidienne de la personne âgée, de lui donner sa valeur son estime d'elle-même, un statut social. Une des façons possibles d'aider une personne à rompre son isolement, à oublier ses angoisses face à la solitude ou à la fin de sa vie. Il s'agit de l'aider à composer avec son environnement afin qu'elle investisse son présent par des activités sociales au même titre que chacun de ses concitoyens. (1)

De plus en plus d'animateurs sportifs professionnels se spécialisent dans l'accompagnement de pratiques destinées aux personnes retraités. Des formations spécifiques sont mises en place tant par l'Education Nationale que par le ministère Jeunesse et Sport.

Divers lieux conviviaux sont investis pour la mise en place de pratiques encadrées. Les centres d'animation de quartier ou communaux, les salles de sport ou yoga, en passant par des ateliers équilibre ou gym mémoire. Au sein de ces groupes ainsi formés, des liens se tissent, les personnes bénéficient d'une vie relationnelle et constructive. Constructive au sens où ces activités donnent des rythmes et des repères, permettent de se projeter dans le futur, engendrent d'autres activités : pique-niques, randonnées, sorties culturelles et d'autres loisirs. Il est vrai que bon nombre de pratiques libres de plein air se développent également comme le cyclotourisme, la marche, le tir à l'arc, associant sport, nature et liberté.

Dans les maisons de retraite, les hôpitaux de jour, les longs séjours, les sections Alzheimer et les foyers logements, des initiatives éclosent proposant des activités physiques sur chaise, des ateliers de prévention des chutes ou des parcours de santé. Les bienfaits physiques et psychologiques sont ressentis par les pensionnaires, les familles et le personnel soignant.

La communication verbale et non verbale s'épanouit, les sourires prennent la place des attitudes prostrées ou résignées, le goût de vivre efface les angoisses de mort, transformant les établissements en lieu de vie.
Mais n'y a-t-il pas plusieurs visages de la vieillesse ?

Selon le niveau social, nous avons d'une part une population âgée en phase de renoncement, ayant vécu l'oubli de soi, les contraintes socio-économiques, les ruptures affectives, et ayant une représentation négative d'elle-même ? Ces personnes n'ont pas eu accès à la culture sportive comme vecteur de bien-être, comme activité qui fait du bien, comme vecteur social induisant une vie relationnelle. Force est de constater que cette population complexe est en absence de liens avec les structures sportives existantes.

De ce fait elle ne semble pas intégrée et si rien ne se fait, ces personnes seront particulièrement exposées à une perte d'autonomie.

D'autre part, nous connaissons une population âgée à l'esprit ouvert, sensibilisée au bien-vieillir, qui semble aborder une vieillesse sans dissonance. Ces personnes maîtrisent un passé sportif construit de gymnastique et/ ou d'activités de plein air, avec orientations sportives. A l'âge de la retraite ces personnes poursuivent une activité et la vie continue. Ces personnes ont une bonne gestion de l'avenir par une activité préventive. Elles possèdent un potentiel ressource favorisant leur intégration aux dispositifs sportifs précités.

Dans notre société où il est pénalisant de vieillir, l'union des activités physiques et sportives et de l'avancée en âge harmonise bien-vieillir et bien-être social. De plus, cette investigation des activités physiques dans le champs gérontologique développe la solidarité et la communication intergénérationnelle, garantes d'une dimension sociale universelle.

(1) Ceci constitue d'ailleurs le thème central de la toute nouvelle campagne intitulée " l'âge en mouvement " lancée le 30 mai 2002 par l'institut de Gérontologie Sociale et qui s'appuie sur la diffusion d'un dépliant conseil : " L'activité physique : source d'éveil ". Cette campagne est réalisée en collaboration avec la caisse d'Epargne PAC, la ville de Marseille (CCAS), la maison de retraite Le château des Martégaux et le Conseil Général des Bouches-du-Rhône (Entraide Solidarité 13).