UDIAGE --> IGD -->Sommaire du N°35

L'animation en gérontologie ne date pas d'aujourd'hui... En établissement, le rapport LAROQUE mentionnait explicitement, dès 1962, la nécessité d'introduire une animation de type psychothérapeutique pour préserver l'équilibre psychologique des personnes âgées hébergées.

A domicile, la politique du 3e âge initiée dans les années 70 a incité les communes et les associations à s'inspirer de ce qui était alors le domaine réservé du "socio-culturel".

Et pourtant, l'animation connaît aujourd'hui un regain d'intérêt. Ce numéro des IGD vient éclairer les multiples dimensions qui permettent de mieux appréhender les enjeux de l'animation en ce début de troisième millénaire. Car incontestablement, si l'animation suscite tant d'intérêt, c'est qu'elle est à la croisée des chemins.

Le vieillissement de la population et l'évolution du profil des retraités ont conduit à remettre en cause les certitudes sur lesquelles l'animation était ancrée.
Certes, il n'y a jamais eu un seul modèle et les pratiques d'animation ont été diverses de Dunkerque à Perpignan (en passant par Saint-Étienne...), mais on peut toutefois caractériser la période qui s'achève par deux éléments :

- un public, à savoir "le troisième âge", qui regroupe des retraités disposant de temps libre et souhaitant rester actifs,
- et une pratique collective qui a fonctionné, si l'on en croit les analyses d'Anne-Marie Guillemard, selon une logique d'encadrement et de normalisation des comportements des retraités.

Une première remise en cause est venue des établissements.

Beaucoup de directeurs ont pu constater la désaffection de leurs résidents à l'égard des animations dites traditionnelles. Ce constat donna même lieu à la notion "d'animation naturelle" popularisée par les Cantous, dont la signification du sigle est à cet égard très explicite : centre d'animation naturelle tirée d'occupations utiles. Cette conception de l'animation se voulait une réplique à une animation qualifiée d'occupationnelle, qui ne parvenait plus à faire sens pour un certain nombre de personnes âgées.

Aujourd'hui, le doute s'est généralisé. Tout d'abord, les personnes âgées vieillissent ! Il y a quelques années la Fondation J.M. Bruneau avait aidé au financement de séjours vacances pour personnes âgées dépendantes. Il était alors apparu que ce type de séjour se heurtait encore à beaucoup de réticences de la part d'organismes plus habitués à emmener en vacances des personnes valides.

Mais, en sens inverse, les personnes âgées rajeunissent ! Et là aussi, ce nouveau public échappe, pour une part, aux organismes prestataires d'animation. Certains d'entre eux ont parfois du mal à modifier leur offre de loisirs.

Rien n'est immuable. Le secteur de l'animation est appelé à s'adapter à l'évolution des besoins. A titre d'illustration, l'année prochaine, l'université Paris XII ouvrira un nouveau diplôme "DEUST activités physiques et sportives" à l'intention de responsables d'animation auprès de jeunes retraités.